Volgens Danah Boyd, etnografe bij o.a. Microsoft Research en aan de New York University, is het absoluut niet waar dat jongeren niet om privacy geven (“elke ouder weet dat!). Het feit dat veel jongeren actief zijn op sociale netwerk sites is geen bewijs dat privacy voor hen geen issue is. Tijdens een keynote op de Educause 2011 maakte ze in een helder betoog duidelijk hoe het volgens haar wel zit.
Danah Boyd besteedt een groot deel van haar tijd aan praten met jongeren over hun leven en het gebruik van technologie daarbij. Jongeren worstelen met het gebruik van social media en hun privacy. Deelname aan sociale media is voor de meesten een sociale verplichting, je komt er niet onderuit. Maar dan vervolgens op een goede manier met privacy omgaan, dat is heel lastig. In de offline wereld zijn sociale interacties “default private” en “public by effort”. Als je deelneemt aan online communities is dit bij de meeste interactie andersom: “default public” en “private by effort”. Dat maakt het moeilijk om de regie te houden over wie in welke situatie wat mag weten, of zien of hoe je moet communiceren. Dit is voor alle jongeren ingewikkeld, maar het is extra ingewikkeld voor jongeren die te maken hebben met tegenstrijdige normen, bv jongeren uit achterstandsmileus die zich op school willen waarmaken of voor jonge homo’s. Zij zullen ook later in hun leven meer problemen krijgen met wat ze in hun jeugd op sociale netwerksites gepubliceerd hebben. Danah Boyd gaf mooie voorbeelden van de creatieve manier waarop jongeren omgaan met hun privacy op netwerksites. B.v. iedere dag “white walling” als je het commentaar van je buurtgenootjes niet aan je medeleerlingen wilt tonen. Of het op een ingenieuze manier gebruik maken van codetaal en codefoto’s. Voor de amerikaanse jeugd is Facebook op dit moment de ‘place to be’. Maar er zijn ook kleine social netwerksites, “nichesites”, waar minderheidsgroepen in toenemende mate naartoe gaan om daar een ‘veilige omgeving’ te zoeken.
Volgens Boyd moet het onderwijs zich veel nadrukkelijker met deze worstelingen bemoeien, maar wel op een constructieve manier!